Zdeno Cíger už má predstavu zloženia mužstva na MS

V auguste minulého roka prevzal žezlo trénera slovenskej hokejovej reprezentácie po Vladimírovi Vůjtkovi. Zdeno Cíger (46 r.) od tých čias viedol náš tím na Nemeckom pohári (4. miesto), na Arosa Challenge vo Švajčiarsku (2. miesto) a na Slovakia Cupe (1. miesto). Spolu s asistentmi Miroslavom Miklošovičom a Ernestom Bokrošom na týchto podujatiach celkovo vyskúšali 44 hokejistov.

Ďalších, aj z NHL, majú ešte v talóne. Najbližšie týždne budú rozhodujúce v tom, kto bude Slovensko reprezentovať na MS v Moskve a Petrohrade (6. - 22. mája).

Keď sme sa v januári naposledy rozprávali, vraveli ste, že šampionát v Rusku je už za dverami. Teraz do jeho začiatku chýbajú zhruba dva mesiace. Krátky čas, ale zároveň aj dlhý vzhľadom na to, čo vás do prvého zápasu na MS s Maďarskom 7. mája čaká. Kedy začnete so záverečnou prípravou?

"Dvadsiateho prvého marca. Keďže Slovan už v play-off skončil, zaoberáme sa programom pre tých, ktorých sme si vyhliadli, do prvého sústredenia. Časti z nich sme dali na oddych týždeň, niektorí potrebujú na doliečenie sa a regeneráciu dlhší čas. Napríklad Viedenský mal také zdravotné problémy, že na to, aby sa dal riadne dokopy, musí oddychovať aspoň dva týždne. Nechceme to siliť, chalani boli v KHL v posledných týždňoch maximálne vyťažení a pauzu jednoznačne potrebujú."

Je jasné, že mužstvo budete skladať postupne. Skupina hráčov Slovana prichádzajúca do úvahy pre MS už nemá klubové povinnosti. Ako vyriešite, aby chalani neboli bez ľadu a tréningu príliš dlho? "Viacerí slovanisti mi povedali, že si len krátko odfúknu a sú k dispozícii. Patria k nim Sersen, Skalický, Lušňák, Švarný a so všetkými sme sa dohodli, že už na budúci týždeň, či ten ďalší, si urobíme trojdňový minikemp, aby mali kontakt s ľadom a absolvovali aj nejaký tréning na suchu. Spomínaného 21. marca by sme už mali mať pod dohľadom všetkých zo širšieho výberu, ktorí už povypadávajú z play-off."

Generálny manažér Róbert Švehla sa vyjadril, že na turnajoch a sústredeniach ste si otestovali prakticky všetkých hráčov z európskych líg i našej najvyššej súťaže, ktorí prichádzajú do úvahy. Máte už predstavu, kto zo Slovana by mohol byť súčasťou záverečnej prípravy? "Z obrancov Sersen, Švarný, Rosandič a Luža, z útočníkov Viedenský, Šťastný, Skalický a Lušňák. Dvere však nezatvárame pred nikým."

Veľmi dobre hral v ťažkých súbojoch KHL napríklad Tomáš Surový. S ním nerátate? "Ešte budeme mať debatu s Róbertom Švehlom, aby sme ešte raz všetko podrobne prebrali. V tejto chvíli na záverečné sústredenie rátame zo Slovana s tými, ktorých som menoval. Širšiu nomináciu máme priebežne na papieri, ale nepochybne budeme debatovať ešte nielen o Surovom, ale aj Nagyovi či Bartovičovi."

Na postupné príchody zvyšných hokejistov z našej i európskych líg si budete musieť počkať podľa priebehu play-off. Znamená to, že do kempu na začiatku zoberiete niektorých hráčov ako určitý sparring a po príchode iných sa s nimi rozlúčite?

"Len do počtu nechceme brať nikoho. Pozveme tých, ktorí majú menšiu či väčšiu šancu prebojovať sa na MS. Ak o niekom už teraz vieme, že pozvánku určite nedostane, tak ho nebudeme ťahať po sezóne po sústredeniach a potom ho vykopneme. Črtá sa však ešte aj možnosť s 'dvadsiatkarmi', ktorí pod vedením Ernesta Bokroša budú štartovať na Turnaji štyroch v Česku, a tých by sme mohli v úvode našej prípravy využiť. Trénovať s piatimi či šiestimi hráčmi nemá celkom zmysel. Nakoniec, v junioroch vidíme budúcnosť nášho hokeja, takže aj im dobre padne, keď budú môcť trénovať s 'áčkom'."

Spomíname si, že práve pri vyraďovaní hokejistov z kádra počas prípravných zápasov vznikli viaceré konfliktné situácie. Niektorí to brali veľmi ťažko, Záborský dokonca s reprezentáciou skončil. Hovorili ste s hráčmi aj na túto tému?

"Čo sa týka Záborského, oslovili sme, ako viete, aj jeho. Z jeho prvej reakcie bolo zrejmé, že na to mentálne pripravený nie je a reprezentovať nechce. Viete, máme takú víziu, že siahneme len po tých hráčoch, na ktorých od prvej chvíle, od prvého telefonického kontaktu či výrazu očí pri stretnutí, vidíme veľkú túžbu reprezentovať."

Vašou predstavou je okrem zloženia konkurencieschopného mužstva aj určité omladenie pre budúcnosť. Nezatvoria sa tým dvere pre tých, ktorí čosi pre reprezentáciu urobili, ale rôčky im pribudli?

"Vzhľadom na celkovú situáciu v našom seniorskom reprezentačnom hokeji sme sa vydali na cestu postupne tím omlaďovať. Tí, ktorých sme sledovali počas celej sezóny, ukázali, že sa s nimi dá pracovať. Pravdaže, nevieme, ako to v Rusku dopadne, budú tam oveľa fyzicky i psychicky náročnejšie zápasy. Ale treba tiež brať do úvahy, že mnohým zo starších hokejistov už chýba potrebná motivácia, prežili toho v hokeji dosť a už ich nevie niečo nabudiť tak ako tých, ktorí po úspechu nevýslovne túžia. Nie som tréner, ktorý na niekoho čaká do poslednej chvíle, skôr si ctím dlhodobejšiu robotu, aby som svojich zverencov mal čo najčastejšie na očiach. Postaviť hráča, ktorého som poriadne nevidel, to je riziko a ja do rizika takého druhu ísť nechcem. Preto verím ceste, ktorú sme si načrtli."

Vo významných európskych ligách pôsobí viac ako 50 Slovákov. Je jasné, že nie všetci spĺňajú kritériá MS alebo z rôznych príčin nezapasujú do vašej koncepcie. Akú váhu budete pripisovať záverečnej časti sezóny v ligách. Čo keď v play-off zažiari niekto, s kým ste pôvodne nerátali? "Na play-off ešte počkáme, všetci vieme, že sú to iné zápasy ako v základnej časti. Budeme sledovať všetkých, ako sa s touto najnáročnejšou etapou v kluboch popasujú."

Je tu aj naša najvyššia súťaž. Koľko hráčov z nej by si reálne mohlo vybojovať miesto v tíme pre MS?

"Nechcem tu šibrinkovať číslami, či robiť si alibi. Tvrdím len, že každý z toho širokého kádra, ktorý sme využili na troch turnajoch, má šancu sa na MS prebojovať. Teda aj hokejista z našej elitnej súťaže. Trebárs taký košický útočník Bartánus odohral v drese s dvojkrížom naozaj výborné zápasy a keď sa v Žiline na Slovakia Cupe nešťastne zranil, veľmi dobre ho zastúpil náhradník Vandas. Tým chcem povedať, že každý z tých, ktorých sme si otestovali, má svoje prednosti. Nie sú to nejaké hviezdy, no každý z nich niečo vie. A z tejto kolektívnej mozaiky sa dá čosi poskladať."

V hokeji je mimoriadne dôležitý brankársky post. Náš tím v minulých rokoch takmer vždy odchádzal na turnaj s vopred stanovenou brankárskou jednotkou. Máte už predstavu, kto by ňou mohol byť? Aká je situácia s Jánom Lacom?

"V utorok s ním hovoril Róbert Švehla. Podľa posledného Janovho vyjadrenia je po sezóne unavený. Vyzerá to tak, že na šampionáte chytať nebude. Jednotkou by mohol byť Julo Hudáček, ktorý na Slovakia Cupe ukázal svoje prednosti, je to pohodový hráč aj do kabíny a vonkoncom mu nevyčítam ani jeho šou po zápasoch. Keď sa radujú hráči na ľade, nech z toho majú zážitok aj tribúny."

Našťastie, brankársky problém v posledných rokoch nemáme, je z čoho vyberať. Súhlasíte?

"Áno. Hovorili sme už napríklad s Braňom Konrádom, ktorý bol vždy ochotný reprezentovať a podáva dobré výkony. K dispozícii máme mladú krv v podobe Baroša, Godlu či Húsku. Ale viacero veľmi dobrých brankárov máme ešte v našej, českej lige, v NHL či AHL."

V NHL sa základná časť končí 10. apríla. Dosť času na to, aby mohli pricestovať tí, ktorí sa do play-off nedostali, či vypadnú v prvom kole. MS sa začínajú až 6. mája, je teda možné siahnuť aj po hokejistoch, ktorí skončia po druhom kole. Uvažujete aj o tejto alternatíve? "V prvej fáze budeme riešiť účasť tých, ktorých mužstvá sa do play-off nedostanú. Ešte im chvíľu dáme pokoj, nebudeme ich bombardovať zbytočnými otázkami, keď ich myseľ je teraz úplne inde. Ale je jasné, že by sme radi mali v mužstve obrancu Sekeru, ktorý je nielen výborný hráč, ale povahovo dobrý človek, zdá sa, že k dispozícii bude aj útočník Daňo, je tam aj Marinčin. Oslovíme ich v pravý čas a pre mňa bude podstatná ich prvá reakcia. Ak odpovedia bez akýchkoľvek okolkov áno, je to jasný signál."

V príprave budú vaši zverenci hrať po dvojici zápasov s Fínskom, Ruskom, Francúzskom a Dánskom. Ako sa hovorí, každý z iného súdka. Ste s takýmto zložením prípravných duelov spokojný?

"Nemám problém hrať s nikým. Trocha ma možno mrzí, že budeme hrať s Francúzmi, ktorých máme v skupine. Ale s tým nič nenarobíme."

Koncom mája budete môcť rekapitulovať svoju prvú sezónu pri reprezentačnom tíme. No zrejme už teraz cítite, či plávate na dobrej lodi. Je to tak? "Počas všetkých akcií som videl veľkú snahu, súdržnosť hráčov a konečne aj hrdosť na reprezentačný dres. Chalani neraz prišli z líg unavení, dobití, ale jedným dychom dodávam, že aj nabudení a odhodlaní odovzdať všetko. Pomaly ich človek musí niekedy brzdiť. Ale to sa mi páči, a tak sme vari na dobrej vlnovej dĺžke. Ide nám jednoducho o to, aby si ani jeden z našich chalanov nepovedal - ja sa tam nikdy nedostanem."